Entre le 31 mars et le 2 avril la première station spatiale chinoise Tiangong 1 («Palais Céleste 1») doit rentrer dans l'atmosphère et y brûler, néanmoins certains débris peuvent atteindre la surface terrestre, fait savoir l'Agence spatiale européenne.
Les scientifiques indiquent également que les débris de Tiangong 1 pourraient tomber dans un espace situé entre le 43e parallèle nord et le 43e parallèle sud. Cette zone inclut environ l'ensemble du territoire de l'Amérique Centrale et du Sud, le sud de l'Europe, l'ensemble du continent africain, le Proche-Orient, une grande partie de l'Asie de l'Est et du Sud-Est.
La station ne fonctionne plus depuis mars 2016. Auparavant, les astronomes avaient estimé que le «Palais Céleste 1» brulerait dans l'atmosphère avant la fin de 2017. Ils ont ultérieurement changé leurs pronostics en précisant que la station entrerait dans l'atmosphère au printemps de 2018.
Tiangong 1 a été lancé le 29 septembre 2011 par la fusée CZ-2FT1 «Chang Zheng 2FT1» («Longue marche») depuis le Centre spatial de Jiuquan. La Chine est ainsi devenue le troisième pays ayant sa propre station spatiale après la Russie et les États-Unis. Son lancement visait à montrer la puissance chinoise au monde entier. Tiangong 1 a accueilli plusieurs taïkonautes, dont deux femmes.
