Des scientifiques du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont conçu le premier prototype d'un appareil qui serait capable d'extraire de l'eau potable de l'air du désert, en utilisant du matériel poreux et de la matière pour enlever le calcin, écrit la revue Nature Communications.
Les chercheurs ont alors remarqué que les outils de ce genre, faits de molécules d'une substance permettant d'enlever le calcin et les atomes de zirconium, consomment d'une manière active les vapeurs d'eau, et non l'hydrogène ou l'acide carbonique, comme la science le pensait au départ.
Inspirés par cette idée, les spécialistes du MIT ont créé leur appareil d'extraction d'eau à partir d'air.
Comme l'indique M. Wong, leur invention s'est attirée les foudres de la part des autres chercheurs, qui la considéraient comme impossible.
«Lorsque nous avons présenté cet équipement il y a un an, et que nos collègues ont exprimé une tonne de doutes par rapport au fonctionnement de cet appareil, nous avons effectué des expériences sur le terrain. Nous avons ainsi vérifié toutes les remises en cause qui avaient été exprimées ces derniers mois», a-t-il ainsi expliqué.
Des modifications qui concerneront notamment la structure du sable permettront d'augmenter l'efficacité de l'appareil de 30 à 40%, affirme M. Wong.
Il est par ailleurs indiqué que l'eau produite par cet appareil ne contenait pas d'ions de zirconium, de molécules de calcin ou d'autres impuretés, ce qui la rendait totalement potable.
Les scientifiques espèrent que leur invention permettra de résoudre le problème de l'approvisionnement en eau potable de la population sur la planète bleue dans les années à venir.
