La tradition de décorer un sapin pour les fêtes de fin d’année existe en Russie depuis plusieurs siècles. Mais les sapins du Nouvel An soviétiques étaient différents des sapins de Noël d’avant la révolution russe de 1917: plus d’anges, ni d’étoiles, ni de rois mages. Les décorations soviétiques devaient refléter la nouvelle idéologie et l’évolution de l’État.
Période d’après la révolution russe de 1917
De 1927 à 1935, fêter le Nouvel an et surtout Noël était strictement interdit en Union soviétique. Ce n’est qu’en 1935 que la fête de Noël a été en quelque sorte réhabilitée par les autorités. Mais l’URSS était un pays athéiste et on ne parlait plus de Noël, mais de fête du Nouvel an. Le sapin, qui était désormais considéré comme un symbole de la nouvelle année, devait ainsi être décoré «correctement», pas de figurines de Jésus, d’étoiles de Bethléem ou de cloches.
Années 1930, exploration du Pôle Nord et renforcement de l’État soviétique
Les expéditions polaires organisées en URSS pendant les années 1930 ont inspiré les créateurs de décorations de sapin. Il y avait des figurines représentant des ours blancs, des explorateurs du Pôle Nord, mais aussi des parachutistes ou des dirigeables.
En 1937, le Commissariat du peuple à l’éducation (Narkompros) a publié un ouvrage sur l’organisation d’une fête de fin d’année pour enfants. Ce livre contenait des recommandations sur la décoration du sapin, la taille des figurines, les boules faites maison et les règles anti-incendie.
«Il faut orner le sommet du sapin par une étoile rouge ou d’argent à cinq branches correspondant à la taille du sapin. D’autres branches peuvent être décorées par des guirlandes de fleurs et d’insectes aux couleurs vives, des figurines d’animaux, d’oiseaux, de flocons de neige, d'avions et de parachutes», lit-on dans cet ouvrage.
Des guirlandes de petites feuilles de papier illustré ont aussi été populaires. La production de ces guirlandes a été maintenue en URSS jusqu’aux années 1960.
Années 1940, guerre contre les nazis
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Soviétiques ont célébré la fête du Nouvel An malgré la grande pénurie et la famine. Cette tradition leur rappelait leur vie en temps de paix et leur redonnait de l’espoir. Cette époque a vu naître des décorations de Nouvel an représentant des militaires et des armes: avions, chars, zeppelins, parachutistes, gardes-frontières avec leurs chiens, etc. Ces décorations étaient fabriquées par les usines de chars.
Pendant les années de guerre, on façonnait et peignait des figurines d’animaux en fer blanc. On fabriquait aussi toutes sortes de décorations avec du fil de fer, des ampoules grillées et des flacons de médicaments.
Les sapins étaient aussi ornés de décorations faites maison, de figurines en carton, en tissus colorés et en coquilles d'œufs.
En 1949, l’URSS a célébré le 150e anniversaire de la naissance du grand poète russe Alexandre Pouchkine, en produisant notamment des décorations de Nouvel an représentant les personnages des contes de Pouchkine, Coq d’or, Rouslan et Ludmila, Conte du Tsar Saltan, etc.
Années 1950, reconstruction du pays
Les années 1950 ont été marquées par la reconstruction du pays après la guerre. Les figurines de cette époque représentaient les métiers et symbolisaient la victoire de l’URSS dans la guerre. La série «15 républiques, 15 sœurs» contenait les figurines de 15 jeunes filles en costumes folkloriques de différents peuples de l’URSS.
Les gens ornaient leurs sapins de Nouvel an de décorations en ouate. Ces figurines étaient confectionnées en coton pressé. La figurine était recouverte de colle d’amidon avec du mica, ce qui rendait l’objet rigide. Le visage des poupées et le museau des animaux étaient modelés en argile, en papier mâché ou fait de tissu.
L’industrie soviétique a lancé la production de décorations à pince: oiseaux, animaux, clowns, musiciens. Mais on trouvait aussi des maisonnettes, des petits sapins verts ou «enneigés».
Années 1960, réforme agricole et conquête de l’espace
Pendant les années 1960, lorsque le dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev a lancé une réforme agricole, les sapins étaient ornés de décorations fruitières et végétales. On y voit alors toutes sortes de pommes, tomates, grappes de raisin, gerbes de blé, carottes, champignons…
Mais les épis de maïs étaient les plus populaires. L’industrie soviétique a produit des épis de maïs pour sapin de Noël jusqu’à l’éclatement de l’URSS en 1991.
Le vol d’Iouri Gagarine, le premier homme à avoir effectué un vol spatial, est l’une des plus grandes conquêtes de l’histoire de l’URSS. Le sujet de l’espace devient le thème numéro un dans le pays après 1961. Les décorations de sapin n’échappent pas à la tendance, elles prennent la forme d’un satellite, d’une fusée ou d’un cosmonaute.
Les étoiles rouges, qui ont jusque-là orné les sommets des sapins, ont cédé leurs places aux pointes de fusées.
Les artistes ont également commencé à créer des décorations en forme de glaçons, symbolisant probablement l’époque du «dégel» soviétique.
Années 1970, époque de stabilité
Dans les années 1970, les fabricants ont adopté le plastique, au détriment des anciennes décorations en laine, carton et fils de fer.
Les personnages des dessins animés soviétiques, Karlsson, Winnie l’ourson, l’ourson blanc Oumka ou Tchebourachka, ont évincé les anciens personnages des contes populaires russes sur les sapins du Nouvel an.
Années 1980-1990, JO de Moscou et mutations politiques
Le développement de l’industrie russe a eu un impact sur la production des décorations de sapin. Produites en série, elles sont devenues moins originales et plus abstraites. Les années 1980-1990 ont été l’époque des grandes boules de sapin, des cloches et des maisonnettes.
Les Jeux olympiques d’été de 1980 ont entraîné la création des décorations représentant l’ours olympique, mascotte des JO de Moscou, et la flamme olympique, ainsi que des ballons de foot ou de basket.
A la fin des années 1980, époque de mutations politiques en URSS, l’astrologie est devenue à la mode. Chaque année, les sapins étaient ornés de figurines de singes, chiens ou chats.
La plupart des décorations du Nouvel an soviétique ont été faites à la main ou en utilisant d’anciennes technologies ce qui les rend plus «humaines». A l’heure, où nous essayons de moderniser les décorations de sapin et qu'un vendeur nous vante leurs mérites, nous confortons l’idée que les décorations, c’était mieux avant. On se souvient des sapins de Noël de notre enfance qui apportent tant de souvenirs…
