Selon la revue Science, ce système d'intelligence artificielle (IA) a battu quatre professionnels, tête de série en Texas hold'em, la variante la plus répandue du poker.
«Les procédés que nous avons développés pour ce système d'IA ne sont pas spécifiques au poker et pourraient être utilisés pour résoudre tout autre problème pour laquelle nous ne possédons pas une information complète pour la prise de décision. De tels problèmes se posent constamment et nous attendons que les idées à la base de Libratus jouent un rôle décisif dans l'évolution et la propagation de l'IA», a déclaré Noam Brown de l'Université Carnegie-Mellon de Pittsburgh.
Ces deux dernières années, des programmeurs et des mathématiciens ont réalisé une véritable percée en matière de création de systèmes d'IA supérieurs à l'homme dans certains jeux de stratégie et de hasard. Ainsi, l'année dernière, des chercheurs ont créé l'IA AlphaGo capable de jouer au go, mieux que des champions d'Europe et du monde. Ils ont ensuite présenté une nouvelle version capable de s'instruire sans la participation de l'homme.
Pour ce joueur, l'unique source d'information est les cartes qu'il a en main, un lot de cartes de réserve que le croupier met sur table, ainsi que l'expression du visage, les gestes et d'autres aspects du comportement de l'adversaire. Apprécier ces facteurs est extrêmement compliqué pour la machine et oblige souvent les chercheurs à utiliser des indices pour faciliter la tâche.
Noam Brown et son collègue Tuomas Sandholm ont créé un système n'ayant pas besoin d'une telle aide. Ils ont appris à leur Libratus à réfléchir «de façon abstraite». En d'autres termes, leur modèle d'intelligence artificielle sait trouver des traits communs dans différentes combinaisons de cartes, de mises et d'autres éléments du jeu. Elle les considère comme un seul mode de développement des événements. Cela facilite sensiblement le jeu et permet de trouver les combinaisons et variantes de cartes les plus évidentes parmi les choix possibles de l'adversaire.
Ayant testé le fonctionnement de Libratus avec des versions précédentes de l'IA, les chercheurs ont invité les quatre meilleurs joueurs de Texas hold'em à participer à un tournoi avec une cagnotte de 200.000 dollars dont 10% étaient garantis à chaque participant.
Le tournoi s'est soldé par la défaite totale des champions. Au terme du tournoi, Libratus était en possession de 1,8 million de dollars en jetons.
Selon ses créateurs, Libratus pourrait être utilisé pour résoudre d'autres problèmes stratégiques du monde moderne, ainsi que pour créer d'autres variantes au poker et à d'autres jeux du hasard et «classiques».
