Un lionceau des cavernes, mort il y a environ 50.000 ans, découvert en Yakoutie

L'animal préhistorique a été retrouvé dans le pergélisol près de la rivière Taykhtykh dans la République russe de Sakha (nord-est de la Sibérie), annonce le site Siberian Times.

Les scientifiques, qui ont étudié le corps de l'animal, explique son excellent état de conservation par le fait qu'il reposait dans le permafrost. Il pèse environ quatre kilogrammes et est long de 45 centimètres, ce qui permet de supposer que le lionceau est mort à l'âge d'un mois et demi ou de deux mois. Son corps ne portant aucune blessure, il est donc difficile d'établir la cause de la mort qui s'est produite approximativement durant une période comprise entre — 50 000 et 20 000 ans.

Le chef du département de paléontologie de l'Académie des sciences de Yakoutie, Albert Protopopov, estime que les échantillons d'ADN, s'il est en bon état, seront peut-être utilisés à l'avenir pour cloner et ressusciter cette espèce disparue.

Rappelons que c'est déjà le troisième lionceau des cavernes que les scientifiques retrouvent dans le pergélisol de Yakoutie.