La décision définitive devra être prise d'abord par la Chambre des représentants, puis par le Sénat. Selon les auteurs de l'initiative, ce sera une réponse à la soi-disant violation par la Russie du Traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire (FNI).
Le Congrès a cependant souligné que la décision sur le développement d'un missile revêtait un caractère de recommandation et donc ne signifiait pas la sortie des États-Unis du Traité car le ministère de la Défense ne serait pas obligé de mettre les missiles en dotation.
Le Traité FNI à durée indéterminé entre les États-Unis et l'URSS a été signé en 1987 à Washington. Il interdit aux signataires de détenir des missiles de croisière et des missiles balistiques lancés depuis le sol et ayant une portée se situant entre 500 et 5.500 km.
Le ministère russe des Affaires étrangères est vivement préoccupé par le recours de la partie américaine à des arguments non prouvés de violation du Traité en tant que prétexte des mesures de représailles contre Moscou. Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a signalé que les dirigeants russes avaient plusieurs fois confirmé leur attachement au Traité FNI et qu'il n'y avait eu «aucune violation de notre part». Le ministre a également souligné que Moscou avait des questions sérieuses à poser aux États-Unis à propos de certains «écarts» que les Américains se permettaient en appliquant le Traité.
