Il est possible que les formes de vie extraterrestres soient beaucoup plus semblables aux formes terrestres qu'on a l'habitude de le croire, affirment des chercheurs de l'Université d'Oxford.
La théorie présentée soutient l'argument selon lequel les formes de vie étrangères subissent une sélection naturelle et évoluent, comme nous le faisons sur Terre, pour devenir toujours plus fortes au fil du temps.
«Dans notre article, nous proposons une approche alternative, qui consiste à utiliser la théorie de l'évolution pour faire des prédictions indépendamment des détails terrestres. C'est une approche utile, car les prédictions théoriques pourront s'appliquer aux extraterrestres qui sont "construits" en silicium, qui n'ont pas d'ADN ou qui respirent de l'azote, par exemple.»
La complexité des espèces a augmenté sur la Terre à la suite d'une série d'événements connus sous le nom de «grandes transitions». Ces transitions se produisent lorsqu'un groupe d'organismes distincts évolue vers un organisme de niveau supérieur — lorsque des cellules deviennent des organismes multicellulaires, par exemple. Les données théoriques et empiriques suggèrent que des conditions extrêmes sont nécessaires pour que des transitions majeures se produisent.
«Nous ne pouvons toujours pas dire si les extraterrestres marchent sur deux jambes ou ont de grands yeux verts. Mais nous croyons que la théorie évolutionniste offre un outil supplémentaire unique pour essayer de comprendre à quoi ressemblent les extraterrestres, et nous avons montré quelques exemples des types de prédictions que nous pouvons faire grâce à elle», ajoute Sam Levin.
