Pour son retour dans le grand tennis après presque deux ans d'absence, Maria Sharapova a remporté la victoire dans le tournoi WTA à Tianjin, en Chine. Lors de la finale, elle a battu la Biélorusse de 19 ans Arina Sobolenko, avec le score de 7:5, 7:6 (10:8).
Le match a duré plus de deux heures.
L'ancienne icône du tennis féminin, numéro un mondiale à 18 ans, cinq fois titrée en Grand Chelem, avait dans un premier temps été privée de compétition pendant deux ans par l'ITF après un contrôle antidopage positif. Par la suite, sa suspension avait été réduite en octobre à 15 mois par le tribunal arbitral du sport (TAS), qui avait reconnu qu'elle n'avait pas eu l'intention de tricher.
La jeune femme utilisait depuis plusieurs années le meldonium, alors autorisé, mais ce médicament a été reclassifié en produit interdit par l'AMA (Agence mondiale antidopage) début 2016. Maria Sharapova affirme n'avoir pas vérifié la liste à temps, et avoir continué à prendre son meldonium sans s'apercevoir qu'il venait d'être interdit.
