L'écho de l'éruption solaire classée X survenue le 11 septembre continue de résonner, faisant découvrir de nouvelles répercussions. Ainsi, les scientifiques de la NASA ont pu apercevoir sur la surface de la planète Rouge une aurore boréale 25 fois plus puissante que toutes celles qui y ont déjà été enregistrées auparavant.
«Lorsqu'une tempête solaire affecte l'atmosphère de Mars, il se produit des aurores boréales qui éclairent toute la planète d'une lumière ultraviolette. La récente activité solaire a transformé la planète Rouge en une "ampoule". Une aurore boréale peut envelopper toute la planète puisque le champ magnétique de Mars n'est pas aussi puissant que celui de la Terre, qui permet de concentrer les aurores boréales à proximité des régions polaires», ont expliqué les spécialistes de l'Université du Colorado à Boulder dans un article publié sur le site de la NASA.
Les photos de ce phénomène spectaculaire ont été prises à l'aide d'un spectrographe ultraviolet, installé sur l'engin orbital NASA MAVEN.
Comme l'indiquent les chercheurs, une étude plus avancée de ce type de phénomènes aiderait à comprendre l'impact qu'aurait l'activité solaire sur l'atmosphère martienne.
«La surveillance de la météo cosmique est indispensable pour protéger nos cosmonautes sur Mars dans l'avenir», a conclu le spécialiste du laboratoire américain de recherche Southwest Research Institute's Boulder, Don Hassler.
Les éruptions solaires sont classées d'après l'intensité de leur flux, mesuré en watts par mètre carré. Il existe quatre catégories: B, C, M et X. La classe X désigne les éruptions les plus puissantes, tandis que le chiffre associé donne plus d'information sur leur puissance. L'éruption de mercredi a été classée Х9.3, ce qui en fait l'une des plus puissantes enregistrées par les chercheurs depuis le début de leurs observations.
