L'annonce de l'établissement d'une base de défense aérienne conjointe israélo-américaine, dans le sud d'Israël, a eu lieu alors que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu doit rencontrer le président américain Donald Trump à New York en marge des travaux de l'Assemblée générale de l'ONU.
«Nous avons inauguré, avec nos partenaires de l'armée des Etats-Unis, une base américaine, pour la première fois en Israël», a affirmé devant les journalistes le général Tzvika Heimowitz, chef de la défense aérienne. «Un drapeau américain flottera en permanence au-dessus d'une base de l'armée américaine établie à l'intérieur d'une de nos bases».
Le chef sortant de l'armée de l'air israélienne avait prévenu en juin que son pays disposait d'une puissance militaire «inimaginable».
Améliorer la défense
Le 7 septembre, l'armée syrienne a accusé Israël d'avoir bombardé une de ses positions, tuant deux personnes. Israël, sans confirmer qu'il était derrière l'attaque, a averti indirectement Damas et Téhéran qu'il ne tolérerait aucun "corridor" terrestre allant de l'Iran vers la Syrie.
Israël a acheté 50 avions de chasse F-35 aux Etats-Unis. Il dispose d'un arsenal sophistiqué de défense antimissile, notamment le système d'interception Iron Dome qui a abattu avec succès des roquettes tirées depuis la Syrie, le Liban, le Sinaï égyptien et la bande de Gaza.
M. Heimowitz n'a pas précisé le rôle spécifique de la nouvelle base mais a indiqué que «quelques dizaines» de membres du personnel américain seraient placés sous commandement israélien. La base conjointe «ne s'inscrit pas dans (le cadre) d'un exercice ou d'une manoeuvre», a-t-il déclaré, soulignant qu'elle faisait partie de «l'effort commun d'Israël et des Etats-Unis pour améliorer (le secteur de) la Défense».
