Il y a une cinquantaine d'années, Huaxi était un petit village de la province du Jiangsu (sud-est de la Chine) qui ne différait en rien de milliers d'autres localités chinoises. Depuis, la situation a radicalement changé et, aujourd'hui, Huaxi compte de nombreux habitants fortunés. Il porte la fière appellation de «ville de millionnaires» et est considéré comme le symbole du triomphe des idées communistes en Chine.
Toutes les familles vivent dans des villas, possèdent au moins une voiture et un compte en banque et bénéficient gratuitement des systèmes de santé et d'éducation. C'est le seul village au monde à s'être doté d'un gratte-ciel, le Longxi International Hotel, qui fait 328 mètres, soit 4 mètres de plus que la tour Eiffel.
Il compte également environ 80 entreprises, pour la plupart textiles et métallurgiques. Les articles fabriqués à Huaxi sont exportés dans une quarantaine de pays.
La ville doit son succès au défunt secrétaire général du comité local du PC chinois, Wu Renbao, qui réussit à convaincre les responsables de Pékin que le village pouvait offrir un exemple de la victoire du communisme. En 1994, Wu Renbao monta une société qui était propriétaire de toutes les entreprises locales et dont les actionnaires étaient les villageois. À la fin des années 1990, ce conglomérat fut introduit en bourse et le village commença son ascension fulgurante.
Tous les ans, les actionnaires touchent 20% des bénéfices des entreprises, le reste étant investi dans le développement. Chaque habitant possède au moins un million de yuans (environ 120.000 euros) sur son compte. Au milieu des années 2000, les revenus annuels moyens à Huaxi étaient quarante fois plus élevés que ceux d'un villageois moyen.
Le village est devenu aujourd'hui une attraction pour les touristes qui sont environ deux millions à venir le visiter tous les ans. Il s'est offert un parc de monuments mondiaux en miniature avec notamment l'Arc de triomphe de Paris, l'Opéra de Sydney ou un tronçon de la Grande muraille de Chine.
Huaxi dispose d'un service de taxis aériens dont les hélicoptères vous déposeront dans les villes voisines en moins de dix minutes.
Aujourd'hui, Huaxi compte 35.000 habitants et plus personne ne se permet de le qualifier de village, mais, officiellement, le statut de ville ne lui a toujours pas été attribué. Il reste toujours le village le plus riche de Chine.
