Il n’est donc pas étonnant que les astronomes cherchent à établir combien de bolides traversant l’espace infini de l’univers présentent un risque potentiel pour notre planète. Une équipe de chercheurs de l'Université de l'Arizona du Nord, conduite par David Trilling, a donc dressé la liste des corps célestes passant près de la Planète bleue.
À l’aide du télescope Victor Blanco 4-m de l’observatoire interaméricain de Cerro Tololo au Chili, les scientifiques ont inspecté pendant un an les corps célestes d’un diamètre compris entre 10 et 1.000 mètres et étudié la fréquence de l’apparition des bolides de telle ou telle taille. Il s’agissait de la première recherche sur cette question qui ne se fondait que sur des données pratiques et non sur des théories lacuneuses.
D. Trilling considère que ce genre de «pierres spatiales» se forment lors de collisions entre des astéroïdes de plus grande taille et que sur l’orbite de la Terre on en trouve des rangées complètes de ce genre de bolides.
Les résultats de cette recherche seront prochainement publiés dans le magazine Astronomical Journal.