Selon le quotidien allemand Rheinpfalz, dans la nuit de dimanche à lundi, des inconnus ont laissé des messages menaçants sur le répondeur de la clinique dentaire où travaille l'épouse de Sigmar Gabriel, Anke Stadler.
«La façon dont Erdogan fait cela [critique le ministre, ndlr] motive certaines personnes à essayer de harceler et de déranger ma femme… Quand un chef d'État commence à agir contre un individu, malheureusement, il y a des gens qui pensent avoir le droit de malmener cet individu», a déclaré M. Gabriel, cité par le journal allemand Welt.
En réponse, Recep Tayyip Erdoğan a déclaré que le ministre allemand «ne connaissait aucune limite» et n'avait pas le droit de s'adresser à lui.
«Il ne connaît pas de limites! Qui es-tu pour parler avec le Président de la Turquie? Reste à ta place», a déclaré le Président turc.
En outre, les relations entre Ankara et les Européens ont touché leur plus bas niveau pendant la campagne pour le référendum sur l'extension des pouvoirs du président en Turquie. L'Allemagne et les Pays-Bas ont interdit des meetings où devaient s'exprimer des ministres turcs pour convaincre la diaspora de voter «oui».