La fonte de l’Antarctique

Un gigantesque iceberg s’est formée entre le lundi 10 juillet et le mercredi 12 juillet, lorsqu’une partie s’est finalement détachée de la barrière de glace Larsen C. Sa superficie est de près de 6.000 km2 et son poids dépasse le trillion de tonnes.
Sur la photo: le gigantesque iceberg de 6.000 km2 qui s’est détaché de la barrière de glace Larsen C dans la péninsule Antarctique.

Les chercheurs avaient prévenu que si l’iceberg se détachait de la barrière de glace, celle-ci perdrait un dixième de sa superficie.
Sur la photo: un manchot Adélie à côté de la station New Harbor, en Antarctique.

Tous les ans, les barrières de glace antarctiques perdent jusqu’à 2.800 km3. Ces dernières décennies, la surface des glaciers a diminué de plus en plus vite.
Sur la photo: une glace qui fond en Antarctique.

Un bateau avec des marins chiliens à son bord, à proximité de la station chilienne Bernardo O'Higgins en Antarctique.

Un énorme iceberg s’est détaché de la Côte de Knox en Antarctique.

Les données satellitaires sont sans appel: la glace est en train de fondre inéluctablement en Antarctique occidentale. Si la fonte continue à ce rythme, les barrières de glaces en question vont tout simplement disparaître, s’inquiètent les chercheurs.
Sur la photo: un lac qui s’est créé suite à la fonte des glaces sur la Côte de Budd en Antarctique.

L’iceberg qui s’est détaché de la barrière de glace Larsen C sera probablement baptisé A-68. Il devra faire partie des 10 icebergs les plus massifs jamais enregistrés par les chercheurs. Il est pourtant deux fois plus petit que l’iceberg B-15, qui s’était détaché de la barrière de glace de Ross en 2000.
Sur la photo: une fissure dans la barrière de glace Larsen C en 2016.

Longtemps on a considéré que la fonte des glaces était due à la création accélérée d’icebergs, mais en juin 2013 les climatologues américains ont découvert que plus de la moitié des glaces avait fondu à cause des courants chauds qui irriguent la partie submergée des barrières de glaces antarctiques, en empruntant des espèces de canaux creusés dans celles-ci.
Sur la photo: un phoque de Weddell sur une banquise en Antarctique.

Un coucher de soleil dans le chenal Lemaire en Antarctique.

La surface de certaines barrières de glace diminue à une vitesse de deux kilomètres par an. Plus globalement, selon des informations fournies par le satellite CryoSat, les glaces antarctiques perdent chaque année deux centimètres.
Sur la photo: la baie de Mackenzie en Antarctique.

Un géologue suisse à bord du bateau chilien Aquiles, aux alentours de la station chilienne Bernardo O'Higgins.

Une fissure dans la barrière de glace Larsen C sur le littoral de la péninsule Antarctique, en 2016.

Un iceberg dans la mer de Lazarev, près des côtes de l’Antarctique.

Une glace à la surface d’eau, près de la péninsule Antarctique.

Vue à vol d’oiseau de la barrière de glace Larsen C.

La fonte des glaces est souvent inobservable depuis le satellite, car la neige à la surface de la glace aspire l’eau en jouant le rôle de tampon empêchant la création de lacs d’eau fondue ou de ruisseaux qu’on peut trouver sur certaines barrières de glace en Antarctique.