Il a également souligné que le terme de « sanctions » était incorrect, l'expression correcte dans la situation actuelle étant « mesures restrictives unilatérales ».
« La question de savoir est quand l'UE accumulera assez de volonté politique pour réexaminer cette politique. Est-ce que cela se produira au mois de juin ou dans six mois — ça tient de la divination. Mais en tout cas, il est clair que le contexte pour un changement de politique de l'UE envers la Russie dans son ensemble et notamment au sujet de cette question (sanctions économiques, Ndlr) est en train de murir. Beaucoup de choses en témoignent, mais il est difficile de dire quand une masse critique de volonté politique sera atteinte », a-t-il déclaré dans une interview accordée au journal Izvestia.
La Russie a riposté en frappant d'embargo, en août 2014, plusieurs denrées alimentaires, notamment les produits laitiers, la viande, les fruits et légumes en provenance de l'UE, du Canada, d'Australie et de Norvège. Le 15 décembre, l'UE a prolongé de 6 mois les sanctions contre la Russie. Peu avant de quitter son poste, le Président sortant américain Barack Obama les a également prolongées jusqu'en mars 2018.
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