Ce n'est plus un secret pour personne: de nombreux organismes sont capables de changer leur structure en fonction des données de l'environnement, comme l'humidité. Les albumens, certains acides nucléiques et autres polyosides peuvent par exemple absorber l'humidité de l'air. Cette capacité d'absorbation permettrait de les utiliser pour « cultiver » des matériaux « intelligents » susceptibles d'avoir un comportement programmé. C'est du moins ce dont sont convaincus des chercheurs de l'Institut de technologie du Massachusetts et de l'Université nationale de Singapour.
Le vêtement a été testé sur tapis de course et vélo de fitness. La dynamique des clapets a été enregistrée à l'aide de capteurs iButton avant d'être comparée avec la température du corps et la transpiration des volontaires.
Peu de temps après le début de l'entraînement, les clapets se sont ouverts conséquemment à l'augmentation du taux d'humidité et de la température corporelle. Lors de l'expérience, les scientifiques ont constaté que les vêtements comportant ces éléments bactériens refroidissaient mieux l'espace entre le corps et le latex, éliminant l'eau de manière plus efficace.
D'après eux, ces matériaux fabriqués à base de cellules « vivantes » pourraient marquer un tournant dans les domaines scientifique, industriel et médical, bien que des recherches plus avancées doivent encore être effectuées.
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