Mercredi 10 mai, lors de la conférence des développeurs de logiciel Build 2017 à Seattle, la société Microsoft a présenté son nouveau produit: une montre capable d'éliminer le tremblement des bras, un des symptômes de la maladie neurologique de Parkinson.
Après son discours d'ouverture, le PDG de la société, Satya Nadella, a montré une vidéo présentant l'histoire de deux chercheurs britanniques de Microsoft, Haiyan Zhang et Nicolas Villa. Dans le cadre d'un documentaire de la BBC intitulé « The Big Life Fix », ils avaient lancé un projet indépendant dans le but de créer un appareil capable d'éliminer les tremblements.
Des scientifiques ont coopéré avec Emma Lawton, une graphiste de 32 ans qui souffre de la maladie de Parkinson. À l'issue de leur travail, ils ont développé une montre — qu'ils ont d'ailleurs nommée « Emma » — qui « vibre d'une manière distinctive pour éliminer la boucle de réaction entre le cerveau et la main ».
Sur la vidéo, Mme Lawton essaye de dessiner un carré avec sa main droite tremblante, puis elle tente encore une fois avec une « Emma » au poignet. La jeune femme fond en larmes lorsqu'elle appelle sa mère pour lui dire que c'est la première fois depuis des années qu'elle est capable d'écrire son nom.
Microsoft's Emma Watch is a game-changer for people with Parkinson's https://t.co/9tiESnMzQD pic.twitter.com/x9coMDnCMT
— Mashable Tech (@mashabletech) 10 mai 2017
D'après Microsoft, la montre « Emma » n'est encore qu'un prototype, mais les développeurs travaillent actuellement avec une équipe de chercheurs-neuroscientifiques pour effectuer des essais avec un petit groupe de personnes atteintes de Parkinson.
Microsoft précise cependant que la montre « Emma » ne constitue pas un remède à cette maladie qui affecte 10 millions de personnes dans le monde.
« Cette technologie a plutôt un potentiel pour aider des malades de Parkinson à gérer les symptômes qui entravent des fonctions normales de l'organisme. L'objectif de la recherche est de déterminer si l'« Emma » pourrait aider d'autres gens souffrant des symptômes semblables de la maladie de Parkinson », ont affirmé des représentants de Microsoft.
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