La Russie a lancé les travaux de conception d'un nouveau missile de croisière à très longue portée pour son bombardier supersonique lourd Tu-160M2, baptisé Cygne blanc, a annoncé à Moscou Evguéni Fedossov, directeur de l'Institut russe des systèmes aéronautiques GosNIIAS.
« Le projet de l'avion modernisé Tu-160M prévoit la création d'un missile baptisé Kh-BD (BD est un sigle signifiant « longue portée » en russe). Sa portée est tenue secrète. On sait que son prédécesseur, le missile Kh-101, a une portée de 3 000 km. La portée du nouveau missile sera beaucoup plus longue », a indiqué M. Fedossov, cité par la chaîne de télévision Zvezda.
La nouvelle arme permettra à l'avion à long rayon d'action d'éviter la zone d'attaque de la défense antiaérienne ennemie et de détruire des cibles militaires à une grande distance.
La version Tu-160M2 sera dotée de moteurs modernisés et d'un nouveau système de contrôle des armes. Son plafond opérationnel sera de 18 kilomètres. L'avion peut être équipé de missiles Kh-55, Kh-55SM, Kh-101 et Kh-102 et de missiles nucléaires Kh-15.
Les spécialistes russes poursuivent en outre la création d'un bombardier furtif foncièrement nouveau, PAK DA. Cet appareil universel accomplira les missions d'un bombardier stratégique et lance-missiles et pourra servir de plateforme pour mettre en orbite des engins spatiaux, d'après Evguéni Fedossov. Le PAK DA pourrait remplacer à terme les avions stratégiques à long rayon d'action Tu-160, Tu-95MS et Tu-22M3.
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