Les astronomes australiens et « l'intelligence collective » des utilisateurs d'Internet ont trouvé à la périphérie du système solaire quatre objets inconnu, dont l'un pourrait bien être la mystérieuse planète X, informe l'Université nationale australienne.
« Nous sommes parvenus exclure toute présence d'une planète de la taille de Neptune et située à une distance équivalente à 350 fois la distance Terre-Soleil dans environ 90 % du ciel de l'hémisphère austral », a déclaré le chef du projet Brad Tucker.
Les scientifiques Michael Brown et Konstantin Batyguine ont livré de nouvelles preuves de l'existence de la planète X début 2016, en lui accordant le nom de Phattie. La première preuve est celle de la présence d'un objet transneptunien à la frontière du Système solaire.
Sur la base des données sur le mouvement des autres corps célestes, la planète X effectuerait une révolution autour du Soleil tous les 15 000 ans et sa masse équivaudrait à dix fois la masse terrestre.
Selon Brad Tucker, cela fait deux ans que son équipe poursuit une approche fondamentalement nouvelle en vue de mettre au jour la planète X et d'autres objets éloignés du système solaire, en impliquant dans leur étude des astronomes amateurs et autres passionnés d'astronomie.
Récemment, le site Zooniverse, dédié à l'astronomie non professionnelle, a ouvert une section spéciale où tout le monde peut participer à l'étude des scientifiques de l'Université nationale australienne.
« À l'aide de dizaines de milliers de bénévoles dévoués qui analysent scrupuleusement des centaines de milliers d'images prises par SkyMapper [le télescope installé au Siding Spring Observatory en Australie, ndlr], nous avons réussi à mener quatre ans d'analyse scientifique en moins de trois jours. L'un de ces bénévoles, Toby Roberts, a réalisé 12 000 classifications », a raconté M. Tucker.
Aujourd'hui, la planète X est considérée comme inexistante, car non prouvée par une observation télescopique. La planète pourrait être découverte d'ici cinq ans grâce au télescope hyperpuissant Subaru, situé à Hawaï.
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