Il retrouve l'usage de son bras grâce à une innovation actionnée par la pensée

Dix ans après un accident de vélo qui l'a paralysé à partir des épaules, Bill Kochevar, tétraplégique de 56 ans qui vit à Cleveland, peut à nouveau utiliser son bras et sa main droite à l'aide d'un dispositif qui contourne la lésion de la colonne vertébrale en utilisant des logiciels informatiques qui relient son cerveau aux muscles paralysés.

Le patient a deux boîtiers sur la tête et 192 microélectrodes implantées dans son cerveau qui enregistrent les signaux que sa matière grise envoie lorsqu'il désire bouger son bras et sa main. Cela lui permet par exemple de boire une gorgée de café, de se gratter le nez ou de manger de la purée de pommes de terre.

Il est en outre équipé d'un bras mobile de support, également contrôlé par son cerveau, qui l'aide à surmonter la gravité qui l'empêcherait autrement de lever le bras pour que sa main puisse saisir la fourchette et la tasse.

Steve Perlmutter, de l'Université de Washington, cité par l'AFP souligne cependant que ce traitement n'est pas encore prêt à être utilisé en dehors du laboratoire, car le dispositif doit être assez robuste et bon marché pour être largement accessible. Néanmoins, il prédit un avenir prometteur aux neuroprothèses pour surmonter la paralysie.

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