Le gouvernement irakien avait annoncé précédemment que depuis le début de l'offensive sur les quartiers ouest de Mossoul, à la mi-février, 180 000 civils avaient abandonné la ville. Les agences humanitaires de l'ONU affirment qu'entre 300 000 et 320 000 habitants pourraient quitter la ville au cours des prochaines semaines.
L'armée irakienne est soutenue dans cette opération par les forces aériennes d'Irak et l'aviation de la coalition internationale dirigée par les États-Unis.
La porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères Maria Zakharova avait déclaré précédemment que l'opération à Mossoul avait eu pour effet de provoquer un drame d'une violence sans précédent pour la population civile.
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