Les tensions entre Sofia et Ankara ont monté début mars, lorsque la Bulgarie a accusé la Turquie d'« ingérence » dans la campagne électorale des législatives anticipées bulgares, prévues le 26 mars. La Bulgarie a notamment évoqué des propos du ministre turc des Affaires sociales, Mehmet Muezzinoglu, qui avait appelé les citoyens bulgares d'origine turque résidant en Turquie à voter pour DOST, une nouvelle formation pro-turque en Bulgarie.
Stefán Yanev, vice-remier ministre bulgare chargé de la sécurité, a évoqué « une possibilité d'activation du flux migratoire » autour de la date des élections. Quelque 60 000 ressortissants turcs qui gardent leur citoyenneté bulgare votent habituellement en Turquie.
Le 13 mars, la Turquie a rompu les relations diplomatiques avec La Haye.
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