La Nouvelle-Zélande a désormais son fleuve-citoyen

La Chambre des représentants de Nouvelle-Zélande a adopté le projet de loi Te Awa Tupua censé encadrer « les revendications territoriales du fleuve Whanganui ». Le document vise à reconnaître le fleuve Whanganui et le parc national où il se situe en tant qu'« ensemble indivisible et vivant » possédant sa propre identité légale. En d'autres termes, le fleuve bénéficie désormais de tous les droits, devoirs et responsabilités dont peut jouir une personne morale.

 

 

Le parc national Te Urewera avait auparavant obtenu ce statut suite à un accord entre la tribu Maori Tūhoe et l'État de Nouvelle-Zélande. Bien que l'idée d'accorder le statut de personnalité légale à un cours d'eau risque de paraître un peu cocasse à un lecteur occidental, le concept est tout à fait naturel pour les communautés maories locales, le fleuve étant considéré comme primordial pour les personnes vivant autour.

Selon les Maoris, le bien-être du fleuve est directement lié à celui de sa population, ce qui rend nécessaire la reconnaissance de son identité propre.

L'Équateur avait entrepris une démarche similaire en 2008, devenant le premier pays au monde à reconnaître des droits légaux à l'ensemble de ses montagnes, ses rivières et ses terres. En vertu de cette décision, tout Équatorien est habilité à lancer des poursuites au nom d'un écosystème.

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