« Je ne m'attendais pas à un tel résultat, pendant la campagne électorale, tous ceux à qui je parlais prenaient fait et cause pour moi. Mais poursuivant leurs buts égoïstes, ils ont fini par voter pour les autres », rapporte le quotidien Hindustan Times citant la militante.
Irom Sharmila n'a même pas réussi à être en tête du classement ce qui la pousse à renoncer à continuer la lutte politique.
« Je n'ai pas honte de ma défaite, mais j'en ai assez des élections, je renonce à y participer dans le futur. Mais je veux que mon parti l'Alliance de la renaissance populaire et de la justice survive », a-t-elle déclaré.
Irom Sharmila a été surnommée « la Dame de Fer de Manipur » pour ses actes de désobéissance civile sans précèdent. Le 5 novembre 2000, après que des militaires ont tué dix civils dont deux enfants dans la ville de Malom, elle a entamé une grève de la faim. L'activiste demandait de limiter le pouvoir des militaires dans leur lutte contre les groupes séparatistes au nord-est de l'Inde. La grève, reconnue comme la plus longue de l'histoire, a duré 15 ans, neuf mois et quatre jours jusqu'au 9 août 2016.
Au départ, Irom Sharmila refusait de manger, de boire, de se peigner et même de se regarder dans un miroir jusqu'à ce que ses demandes soient satisfaites. Pourtant trois jours après le début de la grève, l'activiste a été arrêtée et accusée de tentative de suicide. Vue son état de santé, les autorités ont dû recourir au gavage à plusieurs reprises, mais une fois libérée, elle a à chaque fois repris sa grève de la faim.
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