La Chine pourrait recourir à des technologies nucléaires pour explorer l'espace lointain, a déclaré le directeur adjoint de l'Agence de l'énergie atomique de Chine (CAEA) Van Ijeng, cité par l'agence Chine nouvelle.
Selon lui, la Chine mène actuellement des recherches fondamentales dans le domaine de l'application de technologies nucléaires pour explorer l'espace lointain. L'exploration de planètes comme Mars ou Jupiter qui sont très loin de la Terre s'avère assez difficile à l'aide de sondes usant de l'énergie solaire. Aussi, est-il plus propice de recourir à des génératrices d'électricité nucléaires.
La Chine va lancer en juillet ou août 2020 sa première sonde vers Mars. Après avoir réalisé sa première mission sur la Planète rouge, la sonde devrait se poser sur l'astéroïde 1996 FG3 pour prendre des échantillons du sol ainsi que survoler l'astéroïde Apophis.
Par ailleurs, la Chine veut envoyer une sonde vers Jupiter afin d'explorer la planète et les astéroïdes qui tournent autour d'elle.
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