L'Empire du Milieu s'est lancé dans la conception d'un vaisseau spatial de nouvelle génération censé acheminer sur la Lune jusqu'à quatre astronautes, a annoncé Zhang Bainan, le constructeur en chef du programme de vol spatial habité chinois.
Selon ce dernier, « À l'heure actuelle, la Chine travaille sur la conception d'un vaisseau spatial habité de nouvelle génération réutilisable pour plusieurs missions ».
« Les vaisseaux spatiaux habités de nouvelle génération étrangers peuvent acheminer en orbite terrestre six astronautes maximum, pour aluner, le nombre est de trois ou quatre personnes maximum. Notre objectif est d'atteindre le même niveau voire le dépasser », a-t-il indiqué dans une interview à un journal chinois.
Le programme chinois d'exploration lunaire Chang'e comprend trois étapes : une révolution autour du satellite de la Terre (Chang'e 1 et Chang'e 2), un alunage (Chang'e 3 et Chang'e 4) et le retour sur Terre (Chang'e 5 et Chang'e 6).
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