Thomas Liebelt, un pilote amateur de la ville de Flensbourg, au nord de l'Allemagne, a fait part de son souhait de rapatrier le Boeing 727 Landshut, l'avion le plus connu de l'après-guerre qui avait été détourné par quatre terroristes palestiniens en octobre 1977. Ces derniers se revendiquaient du Front populaire de libération de la Palestine et exigeaient la libération des terroristes appartenant à la Fraction armée rouge (RAF) qui contribuaient au climat de violence sociale et politique en Allemagne de l'Ouest. Après quatre jours de vol via Rome, Larnaca, Dubaï, Bahreïn et Aden, l'avion s'est posé à Mogadiscio, la capitale somalienne. Le pilote a été fusillé par des terroristes.
« Le temps de la RAF me remplissait de peur et d'angoisse. Personne ne savait à quel point la démocratie était capable de se protéger. Lorsque j'ai appris le matin à la radio que le Landshut avait été libéré et qu'aucun otage n'avait été sérieusement blessé, j'ai ressenti un grand soulagement. Je garde cet évènement dans ma mémoire et je le mets presque sur le même plan que la chute du mur de Berlin », raconte M. Liebelt dans une interview à Sputnik.
L'idée de rapatrier le Landshut, qui se trouve actuellement au Brésil, revient au fils de Thomas. Pilote comme son père, il travaille pour la compagnie aérienne allemande Lufthansa. Grâce à son travail, M. Liebelt junior a appris que l'avion en question pourrait être envoyé à la casse et il a donc demandé à son père s'il pouvait faire quelque chose.
Enthousiasmé par cette idée, M. Liebelt a voulu rapatrier le Boeing 727 à Flensbourg, le restaurer et l'installer près de l'aéroport. Mais le coût d'une telle opération est très élevé. Selon les estimations du pilote amateur, l'acheminement de l'avion du Brésil en Allemagne par bateau pourrait coûter presqu'un million d'euros.
Cependant M. Liebelt ne désespère pas. Il s'est déjà adressé au ministère des Affaires étrangères et avait mené auparavant des négociations avec les autorités locales. Des experts sont en train de calculer le montant exact de l'opération, mais le ministère ne s'est pas encore prononcé sur son éventuelle participation.
Des concurrents de Thomas Liebelt aimeraient également mettre la main sur le Landshut afin de l'installer à Griesheim en tant qu'objet muséal, ce qui fait que le destin de ce Boeing légendaire n'est toujours pas fixé.
Le 13 octobre 1977 à 11h00, le Landshut décolle de Palma de Majorque pour Francfort avec 86 passagers et cinq membres d'équipage à bord. Environ 30 minutes après le décollage, l'avion survole Marseille. Quatre pirates, deux Palestiniens et deux Libanais, prennent le contrôle de l'appareil.
Les passagers et le personnel navigant de l'avion ont été libérés le 18 octobre 1977 à 02h07 par des membres du GSG 9 ouest-allemand associés à des commandos somaliens et à des soldats du Special Air Service britannique. Lors de l'assaut, quatre otages ont été légèrement blessés tandis et trois membres du commando tués.
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