Le porte-avions indien Viraat, considéré comme le plus ancien des navires actifs de sa classe, a été mis lundi hors service. Son destin ultérieur sera décidé au cours des mois qui viennent.
Pourtant, l'avenir du bâtiment reste pour l'heure incertain. Comme a expliqué l'amiral Lanba, plusieurs scénarios sont possibles. Le plus pessimiste est son recyclage si d'ici quatre ou six mois personne n'évoque son intention de racheter le porte-avions.
Une autre option serait de transformer le bâtiment en musée. À ne pas exclure qu'il soit noyé pour que les touristes puissent l'explorer lors de sessions de plongée.
En outre, le gouvernement de l'État de l'Andhra Pradesh avait auparavant exprimé son intention de transformer le porte-avions en hôtel de luxe sur l'eau. Toutefois, les coûts du projet sont évalués à 150 millions de dollars et ce sans compter les dépenses pour la maintenance technique de cet hôtel hors du commun.
L'INS Viraat (de la classe Centaur britannique) a équipé la Marine indienne en 1987 pour être son fleuron jusqu'en 2013 avant que l'INS Vikramaditya (l'ancien porte-avions russe Amiral Gorchkov) ne prenne le relais.
Au cours de près de 60 ans de service, le bâtiment a parcouru près de 1,1 million de km, soit l'équivalent de 27 tours du monde. L'INS Viraat est classé dans le Livre Guinness des records comme le plus ancien porte-avions actif au service d'une Marine militaire.
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