« En 1976, moi, mon épouse et ma fille, nous avons obtenu un appartement au même étage que la famille de Valentina Terechkova. Je me préparais pour un vol sur le vaisseau spatial « Soyouz-31 ». Un « beau » jour, après être revenu chez moi, j'ai découvert que la porte d'entrée ne s'ouvrait pas, la serrure était coincée. Il faut reconnaître qu'il était difficile de trouver un serrurier le vendredi soir en URSS, mais à l'époque je ne le savais pas », rappelle le cosmonaute allemand.
Selon lui, enfoncer la porte, surtout avant le week-end, était imprudent.
« Je me rappelle qu'après avoir entendu un bruit que j'ai fait, une grand-mère a regardé d'un autre appartement. C'était la mère de Valentina. Elle voulait m'aider, mais la serrure n'a pas cédé. Donc je suis sorti de la maison et j'ai vu que la porte de notre balcon, par un heureux hasard, était ouverte. De plus, il y avait un escalier de secours sur le mur. C'était l'été et tout allait bien », a continué M. Jähn.
Mais pour le cosmonaute allemand, ses mésaventures du vendredi n'étaient pas encore terminées.
« Je suis monté à mon appartement au cinquième étage. Cependant, pour moi, il n'était pas possible d'ouvrir la serrure coincée à l'intérieur sans casser la porte. Je suis resté chez moi, où plus tard, ma femme et ma fille, avec mon aide, ont grimpé par l'escalier de secours, mais elles ne pouvaient pas m'aider non plus. Une heure plus tard, après avoir appris de sa mère ce qui était arrivé, notre voisine, sportive et formée, (Valentina) Terechkova, est montée chez nous par l'escalier de secours. Elle a immédiatement évalué la situation et est partie chercher un serrurier. C'était fantastique! Juste grâce à l'aide de Valentina vendredi soir, nous avons réussi à le trouver. Je me souviens qu'il a ouvert la serrure avec beaucoup de difficulté et n'a pas endommagé la porte. Je me rappelle toujours de ce jour, j'en parle à mes amis, et j'apprécie Valentina Vladimirovna pour sa débrouillardise », a-t-il conclu.
Ouvrière du textile à 18 ans, Valentina Terechkova a été choisie parmi plus de 400 candidates pour devenir, sous la houlette de Youri Gagarine, la première femme dans l'espace.
Sous l'indicatif « La mouette », elle a effectué 48 orbites autour de la Terre à bord de Vostok 6, en 70 heures et 41 minutes, du 16 juin 1963 à 12h30 au 19 juin 1963 à 11h11. Cette durée de vol de 2 jours 22 heures et 41 minutes représentait, en une seule mission, plus que le total des heures de vol de tous les astronautes américains de l'époque.
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