Le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian a déclaré que, dans le cadre du programme Hélicoptère Interarmées Léger (HIL), l'armée française avait choisi l'hélicoptère H160, conçu par la société aérospatiale Airbus Helicopters.
M. Le Drian a également ajouté que les forces armées avaient besoin d'entre 160 et 190 appareils de ce type pour remplacer les vieillissants Gazelle, Alouette et Dauphin. En outre, le ministre n'a dévoilé aucun montant, informe le Journal de l'Aviation.
Selon le programme Hélicoptère Interarmées Léger, cet aéronef prometteur sera destiné au transport léger, au soutien logistique, au secours, à l'appui au commandement et à la formation.
« Nous allons également travailler rapidement à la succession de la famille Super Puma », a fait savoir le ministre français de la Défense.
Airbus envisage de livrer le premier H160 militaire en 2024, quatre ans avant la date prévue, tandis que la livraison du premier appareil civil est programmée pour début 2019.
Nice to a get up close to @AirbusHC's #H160 #PT1 this week in #Marignane here's a quick virtual tour… pic.twitter.com/p2X5RYNSJS
— Tony Osborne (@Rotorfocus) February 25, 2017
L'hélicoptère d'Airbus est un aéronef de moyen tonnage, développé à l'heure actuelle sous sa version civile, pour lequel la société a obtenu 68 brevets, dont le plus curieux concerne la technologie de ses pales courbées, grâce auxquelles sa charge utile est augmentée de 100 kilogrammes et le bruit en vol est divisé par deux.
Airbus Helicopters revendique 47 % des parts du marché des hélicoptères civils et parapublics, dépassant ses concurrents italien et américains, Leonardo, Bell et Sikorsky.
L'entreprise emploie 9 200 personnes en France dont 8 500 à Marignane où sont regroupés les activités de recherche et développement, les essais, la production et les activités support.
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