Le Wing Loong II, qui a une envergure de plus de 20 mètres, est un drone de moyenne altitude et de longue endurance capable d'identifier sa cible puis de la frapper.
Il a effectué pour la première fois lundi un vol de 31 minutes dans une région montagneuse du nord-ouest de la Chine.
« Ce vol marque l'apparition d'une nouvelle génération de drones de reconnaissance et de combat chinois. Après les USA, c'est au tour de la Chine de pouvoir développer […] un tel drone », a déclaré Li Yidong, chef designer de cette série de drones dont le programme est supervisé par la Corporation de l'industrie aéronautique de Chine.
La Chine a déjà eu un succès mitigé dans l'exportation d'aéronefs militaires et espère faire mieux avec les drones, étant donné qu'ils sont moins chers et plus faciles à fabriquer. Parmi les acheteurs étrangers de drones chinois, mentionnons le Nigeria, le Pakistan et l'Egypte.
Épée aiguë est capable de transporter la même quantité de charge utile qu'un aéronef conventionnel, tout en étant plus compact. Il a également remporté la deuxième place des Prix nationaux de promotion de la science et de la technologie en Chine, et c'est aussi le premier aéronef de ce type hors Otan.
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