Une singe atteinte du syndrome de Down, connu également sous le nom de trisomie 21 ou de mongolisme, a été découverte dans le parc naturel de Kumamoto au sud du Japon. Cela est déjà le deuxième cas détecté par des scientifiques à ce jour où cette maladie touche un primate.
Le premier chimpanzé avec la trisomie 22 (analogue du syndrome de Down) est né en 1969 et n'a vécu qu'un an. Kanako, le nom donné à la singe née en 1992 par des scientifiques nippons, est aujourd'hui la seule animale à être restée en vie aussi longtemps.
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D'après les scientifiques, Kanako a toujours été très faible et avait des problèmes cardiaques et dentaires. À l'âge de sept ans, elle est devenue complétement aveugle à cause de la cataracte. Avant de perdre la vue, la singe était strabique ce qui est également propre aux êtres humains atteints de la même maladie.
Tout ceci a amené les scientifiques japonais à faire des recherches génétiques qui ont révélé la trisomie en confirmant leurs hypothèses.
Kanako vit seule, à l'écart des autres chimpanzés et évite les bagarres. Cependant, elle a pu se lier d'amitié pour une période d'un mois avec une autre femelle qui était sympathique avec elle dès le début.
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Confirman en Japón, el segundo caso de chimpancé nacido con…
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Néanmoins, les scientifiques nippons ne sont pas encore prêts à dire quelle est la fréquence du syndrome de Down chez les primates étant donné qu'au Japon le nombre des chimpanzés en captivité est limité à 500.
Le syndrome de Down est une anomalie chromosomique congénitale. Elle est provoquée par la présence d'un chromosome surnuméraire. Les syndromes de cette maladie sont un retard cognitif et des troubles de santé très prononcés comme des malformations congénitales ou des cardiopathies. La maladie a été identifiée en 1959 par trois médecins français Jérôme Lejeune, Marthe Gautier et Raymond Turpin.
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