À la question de savoir s'ils connaissaient la signification du nom de cette station, les habitants de Paris ont répondu que la station avait été nommée en l'honneur de la bataille qui a eu lieu en… Et là, certains se sont sentis piégés. À l'époque de Napoléon ? Assurément, ont confié certains:
« Ça a eu lieu à l'époque napoléonienne ».
Ou peut-être à l'époque de la Révolution française, ont supposé d'autres :
« C'est un combattant de la France, dans la Révolution française ».
Selon quelques passants, son nom, la station Stalingrad l'a reçu en l'honneur d'une personne remarquable, d'un général ou d'un guerrier français :
« Je pense que c'est un mec qui s'appelle Stalingrad, peut-être un général dans l'armée, j'imagine… Ça porte le nom de quelqu'un. »
Mais certains passants étaient plus près de la vérité: la station du métro parisien Stalingrad a été nommée ainsi en 1946. Il s'agit d'un geste de respect de la part des Français à l'égard de la victoire de l'URSS dans une des plus grandes batailles de la Seconde Guerre mondiale.
Certes, ce n'est pas un crime d'ignorer les origines du nom de telle ou telle rue ou station de métro, mais le fait de ne pas savoir que la station Stalingrad a été ainsi baptisée en l'honneur d'une des plus grandes batailles de l'histoire remportée par les troupes soviétiques durant la Seconde Guerre mondiale montre bien que de plus en plus de Français ont une méconnaissance du rôle de l'URSS dans le dernier grand conflit planétaire. Un fait qui est confirmé par les sondages.
La bataille de Stalingrad, qui a débuté le 17 juillet 1942 et s'est terminée le 2 février 1943, a opposé les troupes soviétiques à celles du Troisième Reich et emporté la vie de près d' 1,5 millions de personnes, ce qui en fait une des batailles les plus meurtrières de l'histoire. Elle a marqué un tournant dans la Seconde Guerre mondiale.
Outre la station de métro Stalingrad, Paris compte un certain nombre d'autres sites qui sont liés à la Russie. On citera en premier lieu le Pont Alexandre III, construit en l'honneur de l'Alliance franco-russe par le tsar Nicolas II en octobre 1896, à la veille de l'Exposition universelle de 1900 et qui porte le nom de son défunt père.
Deux autres stations de métro, Boulevard de Sébastopol et Crimée, sont directement liées à la Russie. La première devant son nom à la victoire remportée par Napoléon III durant la guerre de Crimée dans les années 1855-1856, la seconde nous renvoyant événements de cette même guerre. Autre nom notoire, la commune de Malakoff, qui doit son nom à une tour défensive située à proximité de Sébastopol et prise par les Français en 1855.
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