Un iceberg de la taille de Manhattan s’est détaché d’un glacier de l’Antarctique

Des images du satellite Landsat 8 de la NASA montrent qu'un gros morceau de glace s'est détaché du glacier de Pine Island, en Antarctique.

Pour autant, comparé à d’autres cas d’icebergs qui se sont détachés, celui-ci est relativement petit. Le précédent iceberg qui s’était détaché dans la même région était dix fois plus grand. C’était il y a deux ans. Les scientifiques croient que cette rupture est la « réplique » de la rupture précédente, qui a déstabilisé une grande partie de la glace dans la région.

Selon le glaciologue et professeur à l'université de Californie Eric Rignot, chef du Jet Propulsion Laboratory à la NASA, la stabilité de toute la plateforme glaciaire est actuellement menacée.

Les spécialistes surveillent attentivement une fissure géante dans le glacier Larsen C, une des plus larges en Antarctique: ayant augmenté de près de 25 kilomètres lors des deux derniers mois, elle serait capable d’engendrer un des icebergs les plus imposants jamais observés.

Pronostiqué comme une des ruptures les plus importantes jamais enregistrées, le détachement d'un énorme iceberg pourrait provoquer une scission de l'ensemble du segment de glace Larsen C.

Le 28 mai 2008, la plus grande scission d'iceberg a été filmée. 7,3 km³ de glace se sont décrochés du glacier Sermeq Kujalleq. La surface du vêlage totale est plus grande que celle de Manhattan (environ 80 km²). Cet impressionnant ballet aura duré près de 75 minutes.