Alan Stern, chercheur principal de la mission New Horizons de la NASA, qui vise à étudier Pluton, avec cinq collègues, a écrit un manifeste pour réviser les critères selon lesquels les corps célestes sont qualifiés de planètes.
Si les propositions sont acceptées par l'Union astronomique internationale (IAU), nous pourrions voir notre Système solaire avec plus de 100 planètes supplémentaires.
« Dans l'esprit du public, le mot "planète" comprend une absence significative d'autres termes utilisés pour décrire les corps planétaires… beaucoup de gens supposent que les "non-planètes" ne sont pas assez intéressantes pour justifier leur exploration scientifique », a écrit l'équipe de scientifiques dans son manifeste.
Les astronomes ont eu cette idée après qu'en 2006 l'IAU a privé Pluton de son statut de planète, parce qu'elle était considérée comme trop petite et n'était pas si différente des millions d'autres corps rocheux et glacés dans les régions éloignées du Système solaire.
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