« Ces accusations sont absolument infondées: aucune preuve n'a été présentée pour les étayer. Des sources anonymes sont citées, comme on avait l'habitude de le faire sous l'administration de Barack Obama », a souligné Mikhaïl Oulianov, directeur du département de la non-prolifération et du contrôle des armements au ministère russe des Affaires étrangères.
Rappelons que d'après le New York Times, qui se réfère à des responsables américains, Moscou aurait déployé ce missile, « notamment dans le sud-est de la Russie », en contradiction avec le traité sur les Forces nucléaires intermédiaires (FNI) signé le 8 décembre 1987 entre l'Union soviétique et les États-Unis et qui avait contribué à la fin de la Guerre froide.
En 2014, les États-Unis avaient déjà montré du doigt la Russie à la suite d'un essai de missile terrestre de croisière interdit par le traité FNI. En réponse, le Pentagone avait dit envisager en 2015 le déploiement de nouveaux missiles en Europe. À l'époque, Moscou avait jugé les accusations américaines « infondées ».
Le FNI entre l'Union soviétique et les États-Unis a été signé à Washington le 8 décembre 1987 et est entré en vigueur le 1er juin 1988. Il oblige les deux États à détruire, trois ans au plus tard après l'entrée en vigueur du Traité, tous leurs missiles balistiques et de croisière lancés à partir du sol ayant une portée comprise entre 500 et 1 000 kilomètres et ceux dont la portée est comprise entre 1 000 et 5 500 kilomètres. Le traité interdit aussi les essais en vol, ainsi que la modernisation et la production de tels missiles.
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