Avant le référendum, le Daily Mail a à plusieurs reprises incité les citoyens à voter pour le Brexit et, selon certaines estimations, l'issue du référendum serait due entre autres à la campagne du journal. Par la suite, M. Cameron a personnellement prié M. Dacre, lors d'une rencontre dans la résidence du premier, de « se reposer un peu ».
La conversation a eu lieu le 2 février, jour où le président du Conseil européen Donald Tusk a révélé les détails de l'arrangement conclu avec M. Cameron sur les conditions exceptionnelles accordées à la Grande-Bretagne en tant que membre de l'UE.
M. Dacre a riposté en disant qu'il était eurosceptique depuis plus de 25 ans et n'entendait pas changer de position sur le sujet du Brexit. Selon lui, les lecteurs du Daily Mail soutenaient également la sortie du Royaume-Uni de l'UE.
Début mars, M. Dacre a appris d'une source au sein du parlement que le premier ministre avait tenté de persuader M. Harmswort (opposant du Brexit) de licencier son rédacteur en chef. Mais c'est seulement après le référendum que le propriétaire du journal a confié à M. Dacre que M. Cameron avait cherché à exercer une pression sur lui. Paul Dacre lui-même a refusé de commenter l'affaire.
Le représentant de l'ancien premier ministre a de son côté affirmé qu'il était erroné de croire que David Cameron soit en droit de déterminer qui peut être le rédacteur en chef du Daily Mail.
La majorité des Britanniques ont voté pour la sortie de l'UE lors du référendum du 23 juin.
Le 2 octobre, la première ministre britannique Theresa May a signalé que le Royaume-Uni appliquerait l'article 50 du Traité de Lisbonne, afin de déclencher la procédure du retrait de l'Union européenne avant fin mars 2017.
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