Dans leur article publié dans la revue PeerJ, Yisrael Schnytzer de l'Université Bar-Ilan à Ramat Gan en Israël et ses collègues décrivent leur découverte concernant les crabes-boxeurs, notamment, l'origine des anémones qu'ils tiennent sur leurs pinces.
Il s'est avéré que les anémones se reproduisaient d'une façon très inhabituelle : par la méthode de l'expropriation. N'importe quel crabe ayant perdu ses compagnons pour une raison quelconque, essayera de prendre au moins une anémone à un autre crabe qui se trouve à proximité.
Dans la plupart des cas, de tels « matchs de boxe » se terminent par la victoire partielle de l'« agresseur » qui arrive à enlever au moins une anémone au perdant. Par la suite, quelque chose d'étrange se passe : le crabe déchire l'anémone en deux et greffe une moitié sur sa pince libre.
L'analyse de l'ADN des anémones sur les pinces des crabes attrapés par les scientifiques montre que les deux anémones sont des clones l'une de l'autre qui ont entamé une vie indépendante suite à une bagarre entre les « boxeurs » sous-marins.
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