Le tremblement de terre s'est produit vers 15h30 (04h30 GMT) à 40 kilomètres à l'ouest de Panguna, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, à 153 kilomètres de profondeur, a dit l'USGS, estimant que des dégâts modérés étaient possibles sur l'île de Bougainville.
Le Centre d'alerte au tsunami dans le Pacifique (PTWC) a prévenu que des vagues dangereuses étaient susceptibles de frapper certaines régions côtières de Papouasie et des îles voisines des Salomon.
Powerful quake strikes off #PapuaNewGuinea, initial tsunami alert wound back. pic.twitter.com/MRp2UMLfhc
— All India Radio News (@airnewsalerts) 22 января 2017 г.
Des vagues plus petites sont possibles dans d'autres pays, selon la même source.
« Même si le séisme est assez profond, il va produire des tremblements à la surface parce qu'il est important », a expliqué à l'AFP le sismologue Spiro Spiliopoulos. Des dégâts sont possibles, a-t-il estimé.
A la mi-décembre, un séisme de magnitude 7,9 s'était produit en Papouasie-Nouvelle-Guinée sans faire de dégâts.
Tsunami warning issued after magnitude 8 quake hits near Papua New Guineahttps://t.co/WgV59wieEr pic.twitter.com/dn4j1ahXHW #fb #sitifatima…
— Siti Fatimah (@sitifatimahnet) 22 января 2017 г.
Les séismes sont fréquents en Papouasie-Nouvelle-Guinée, qui se situe le long de la ceinture de feu du Pacifique, un alignement de volcans le long de plaques tectoniques.
En 2013, l'archipel des Salomon avait été frappé par un séisme de magnitude 8 suivi par un tsunami qui avaient fait au moins 10 morts et des milliers de sans-abris.
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