La minorité afro-iranienne s'est retrouvée dans le sud de l'Iran à la suite de la migration de quatre tribus de l'archipel de Zanzibar. Aujourd'hui, les Afro-Iraniens habitent sur l'île de Bender Abbas et dans ses alentours. Pour le moment, la minorité est représentée par moins d'un millier de personnes.
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L'Afro-Iranien Navid Ghavidel, cuisinier et musicien, raconte que sa mère, et la génération précédente en générale, est arrivée en Iran depuis le territoire de Zanzibar, sur la côte est de l'Afrique.
« Nos ancêtres étaient menuisiers et, selon la légende, ils ont déménagé dans le sud de l'Iran afin de progresser dans la profession. »
Malheureusement, les Afro-Iraniens en savent peu sur leurs racines, mais ce qui est sûr c'est que certains membres de leur tribu peuplent toujours l'archipel de Zanzibar.
« Il est incorrect de croire que nos ancêtres étaient esclaves et ont été obligés de déménager ici, ce n'est pas vrai », ajoute Navid.
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Ses ancêtres ont pratiqué l'islam avant la migration en Iran, souligne-t-il. En cela, leurs traditions religieuses contiennent toujours beaucoup de nuances venues de leur passé africain, pour parvenir à la fin à un mélange de traditions.
« Ce mix est le plus ressenti dans la culture. L'un des exemples est la tradition musicale Leiva, caractéristique des Afro-Iraniens. Elle s'est intégrée en Iran, mais est issue du Zanzibar. Nous aimons nous réunir une fois par semaine avec la tribu, pour jouer et écouter cette musique », confie Navid.
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