Le cinquième détenu représentait, d'après les enquêteurs, l'organisation FETÖ de Fethullah Gülen, prêcheur islamique et fervent opposant à Recep Tayyip Erdogan qui vit réfugié aux États-Unis. Il maintenait des contacts avec les partisans du FETÖ au sein de l'école de police d'Izmir, où Mevlüt Mert Altintas avait reçu sa formation.
L'ambassadeur russe en Turquie Andreï Karlov a été tué par balles le 19 décembre 2016 à Ankara alors qu'il visitait une exposition photo. Avant d'être abattu par les forces d'élite, l'assassin du diplomate a évoqué une « vengeance pour Alep ».
Fethullah Gülen, désigné par Ankara comme l'instigateur du putsch manqué en juillet, a de son côté affirmé être « choqué et profondément attristé » par l'assassinat de l'ambassadeur de Russie dans la capitale turque.
Le président russe Vladimir Poutine a attribué à Andreï Karlov le statut de Héros de la Russie à titre posthume pour son « courage » et sa « grande contribution » à la politique étrangère russe.
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