Selon le Wall Street Journal, la décision de Riyad a été provoquée par deux événements, à savoir l'adoption par le Congrès américain du projet de loi autorisant les familles des victimes des attentats du 11 septembre 2001 à attaquer en justice l'Arabie saoudite et l'élection à la présidence de Donald Trump, partisan de cette mesure.
Fin septembre, les deux chambres du Congrès américain ont donc voté avec succès pour rejeter le veto du président Obama contre la proposition de loi JASTA (Justice Against Sponsors of Terrorism Act), dont le but est de permettre aux victimes américaines du terrorisme international depuis le 11 septembre 2001 de poursuivre dans des cours américaines les États étrangers qui en seraient responsables. L'Arabie Saoudite n'est citée à aucun moment dans le texte de la loi, mais elle est la première visée.
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