Le ministère chinois de la Défense a qualifié de « battage » les actions des États-Unis qui ont suivi l'interception d'un drone sous-marin américain dans les eaux internationales en mer de Chine méridionale.
« La Chine entretient des contacts directs avec les États-Unis sur ce sujet. Le battage que la partie américaine a soulevé de manière unilatérale est inacceptable et ne contribue pas au règlement du problème. Nous ne pouvons que le regretter », a souligné le département militaire chinois dans un communiqué.
L'incident en question a eu lieu le jeudi 15 décembre au moment où le drone sous-marin US s'employait à recueillir des données scientifiques. L'engin était basé sur le navire océanographique Bowditch, situé au nord-ouest de la Baie de Subic. Les informations ont été rendues publiques par l'agence Reuters, citant une source militaire américaine anonyme.
Suite à cet incident, le porte-parole du Pentagone, Peter Cook, a annoncé que le drone remplissait sa mission en conformité avec les normes du droit international et que son interception était « illicite ».
Washington et Pékin ont des intérêts divergents en mer de Chine méridionale, tout comme leurs alliés dans la région, le litige territorial se poursuit depuis plusieurs années. Des revendications sur certaines zones situées en mer de Chine méridionale, notamment les îles Paracels et les îles Spratleys, riches en hydrocarbures, ont été émises par la Chine, Taïwan, le Vietnam, les Philippines, Brunei et la Malaisie.
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