368 gymnastes US victimes d'agressions sexuelles depuis 1996

Des informations qui ont fait scandale ont émergé lors de l'enquête : plusieurs enfants ont vécu des cas d'agressions sexuelles dans des gymnases ces vingt dernières années. Des enfants de six ans photographiés nus en cachette par leurs entraîneurs, des enfants un peu plus âgés — de 12 et de 14 ans — molestés et violés régulièrement… Voilà certaines révélations du journal américain Indianapolis Star qui a osé poser cette question embarrassante : la fédération sportive USA Gymnastics a-t-elle passé sous silence ces cas d'abus sexuels ?

Personne ne sait au juste le nombre d'enfants concernés. L'Indianapolis Star a examiné des centaines de documents policiers et judiciaires à travers le pays avant de conclure que le problème était plus répandu qu'on ne le croyait avec au moins 368 gymnastes victimes d'agressions de la sorte de la part d'entraîneurs, de propriétaires de gymnases et d'autres adultes qui y travaillaient. Quant aux victimes, il s'agit pour la plupart d'enfants et en majorité de sexe féminin, révèle l'enquête.

Ironiquement, la fédération américaine de gymnastique se proclame leader en matière de sécurité des enfants, et ce alors qu'elle assure la sécurité d'une autre façon : neuf mois d'enquête ont dévoilé que la fédération avait transféré certains entraîneurs accusés d'abus sexuels dans d'autres clubs.

« Rien n'est plus important pour la USA Gymnastics, pour le conseil d'administration, pour le PDG Steve Penny que la protection des athlètes ce qui requiert une vigilance permanente par tous — entraîneurs, gymnastes, parents, gérants et fonctionnaires », a répondu la fédération à l'Indianapolis Star. « Nous sommes attristés quand on fait du mal à n'importe quel athlète au cours de sa carrière gymnastique ».

Dans la majorité des cas, ceux qui se sont manifestés auprès de la fédération ont été déçus par sa réponse et certains d'entre eux n'ont même pas reçu de réponse. Signe inquiétant, non ?

« Lors des derniers mois, des articles ont été écrits sur notre rôle dans ces affaires et ne rendent pas compte de notre engagement à lutter contre ces faits », a insisté le directeur général de l'USA Gymnastics Steve Penny.

« Nous avons mis en place des programmes de formation et nous souhaitons punir les personnes coupables de ce genre de comportement », maintient l'USA Gymnastics.

Ce scandale d'ampleur advient peu de temps après le lancement d'une procédure judiciaire contre un ancien médecin de la fédération accusé d'abus sexuels par deux ex-membres de l'équipe américaine.

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