Les traces de pas d'un australopithèque dont la taille (1,65 m) et le poids (environ 50 kg) dépassent largement ceux de ses contemporains ont été retrouvées non loin de la ville tanzanienne de Laetoli, en Afrique de l'Est, a annoncé le journal eLife.
Les chercheurs ont fait leur découverte par hasard, lors des travaux de construction d'un musée consacré aux travaux de Mary Leakey.
Le fait qu'il y avait des hominidés grands comme « Chewbacca » parmi les australopithèques montre que le poids et la taille de nos ancêtres étaient aussi variés que chez nos contemporains, selon les paléontologues.
« Fait étonnant, ces traces de pas ont été laissées par un groupe de gens qui allaient dans la même direction et à la même vitesse que les trois hominidés dont les traces ont été découvertes pendant les années 1970. Nous ne savons pas où ils allaient. Ils tournaient probablement en ronds comme tous les autres animaux dont les traces fossilisées ont été conservées dans les cendres volcaniques de Laetoli », a déclaré Marco Cherin, de l'Université italienne de Pérouse, qui a mené l'étude.
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