Les chasseurs américains F-22 participant à l'opération militaire en Syrie ne sont plus aussi invisibles pour les radars, car la pellicule radioabsorbante qui recouvre leurs fuselages est déformée et s'écaille, relate le magazine américain Aviation Week.
Selon l'US Air Force, ce processus pourrait être provoqué par des conditions climatiques inappropriées dans la zone de déploiement des appareils.
« La pellicule se rétracte et se décolle, car elle perd sa dureté et redevient liquide, ce qui est d'ailleurs son état initial. Ce processus est accéléré par des facteurs externes, y compris la pluie et la poussière de sable », a déploré John Cottam, le chef du programme F-22 à Lockheed Martin.
Les pilotes américains se sont précédemment plaints que la pellicule s'abîmait lorsqu'elle entrait en contact avec le carburant ou le lubrifiant.
Pourtant, les chercheurs de Raptor ne désespèrent pas et prétendent avoir créé une nouvelle composition plus stable, cette fois. Ils envisagent notamment d'en couvrir tous les 186 chasseurs fabriqués. D'après des estimations préliminaires, il faudra à la société au moins trois ans pour réparer ses erreurs.
En attendant, tous ceux qui le désirent pourront observer sur les radars les itinéraires empruntés par les appareils américains dernier cri.
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