Tandis que la popularité des selfies a battu son plein l'année dernière avec quelque 24 milliards de selfies téléchargés sur Google Photos, un phénomène tragique de « mort à selfie » a fait son apparition.
Voilà des chiffres bruts : en 2014, 15 personnes sont mortes alors qu'elles se prenaient en selfie, en 2015 le nombre a augmenté jusqu'à 39 et en 2016 il a atteint le cap des 73 décès. C'est plus que le nombre de morts dû aux attaques de requin.
Ce qui importe, c'est la raison exacte : qu'est-ce qui cause la mort des personnes en train de prendre un selfie et peut-on remédier à cette « peste » du XXI siècle ?
La réponse est suggérée par Hemank Lamba de l'université Carnegie-Mellon à Pittsburgh (Pennsylvanie). Son étude, qui a pour but de caractériser et d'éviter les morts causées par la prise de selfies, examine les articles dans les médias portant sur les disparitions en question afin de déterminer à quand remonte le premier décès enregistré.
« Le premier article évoquant une « mort selfie » que nous avons réussi à trouver date de mars 2014 », précise M. Lamba.
En cela, la définition du phénomène est la suivante: « la mort d'un individu ou d'un groupe de personnes qui aurait pu être évitée si l'individu (les individus) n'avait pas pris de selfie ».
A mesure que l'enquête se déroulait, l'équipe est parvenue à répertorier 127 morts signalées et a pu former une base de données. La plupart des décès ont eu lieu en Inde (76 morts, plus de la moitié), le Pakistan est le deuxième pays le plus touché avec neuf morts, les États-Unis arrivent ensuite avec huit morts, et enfin la Russie avec six morts. Mais comment ses tragédies ont-elles pu arriver ?
Chute depuis une hauteur
La principale cause de décès par selfie est la chute depuis une hauteur, ce qui s'explique par le désir des « selfistes » acharnés de se photographier au bord d'une falaise, d'un précipice ou au sommet de bâtiments élevés.
Eau
Un grand nombre de décès sont dus à la noyade, et la plupart d'entre eux sont un mix d'eau et de hauteur. C'est le cas lorsqu'on décide de sauter dans l'eau depuis des rochers.
Trains
Curieusement, les trains s'avèrent présenter une menace sérieuse, surtout en Inde.
« Cet engouement pour poser devant ou près d'un train avec son meilleur ami par exemple, s'inscrit dans le désir de faire une image romantique, une sorte de signe de l'amitié éternelle », expliquent les chercheurs.
Armes
Certaines personnes sont décédées en voulant se photographier avec des armes, essentiellement en Russie et aux États-Unis.
Application sauveuse
Dans une tentative d'éviter les « morts selfie », l'équipe de M. Lamba s'est chargée d'élaborer une application destinée à déterminer et à prévenir l'individu en cas de prise de selfie potentiellement dangereuse. L'algorithme consiste en une analyse de l'ambiance potentielle en la comparant avec les selfies-modèle téléchargés sur Twitter (la base de données en contient environ 3 000). L'application détermine ensuite le degré de dangerosité de l'environnement.
Data Scientists Chart the Tragic Rise of Selfie Deaths https://t.co/5nJHLA17qI pic.twitter.com/xypLzv3R6f
— Rick King (@RickKing16) 15 ноября 2016 г.
La précision de l'appli est estimée à plus de 70%.
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