Les navires en question avaient coulé pendant une bataille navale contre les forces japonaises en 1942 et étaient considérées comme disparus.
Leurs épaves avaient finalement été découvertes au fond de la mer de Java en 2002 par des plongeurs amateurs, après quoi l'endroit avait été proclamé cimetière militaire.
La disparition des épaves a été découverte grâce à une expédition internationale sur les lieux de combats à l'occasion du 75e anniversaire de la bataille en mer de Java qui sera célébré l'an prochain.
Certains soupçonnent que les navires aient été remontés pour être revendus pour la ferraille, ce qui arrive assez souvent dans cette région où de nombreux navires ont coulé pendant la guerre.
Les navires avaient été découverts à 100 km du littoral de Java à 60-70 m de profondeur.
Par conséquent, on se demande si une opération d'une telle ampleur aurait pu se dérouler sans que les autorités ne le remarquent. Toutefois, certains mettent en avant que le littoral de l'Indonésie est immense alors que les ressources de la marine et de la garde côtière sont limitées.
Autre hypothèse, plus probable: la population locale a pu découper pendant plusieurs années les navires en morceaux jusqu'à ce qu'il n'en reste plus rien.
D'autres théories mettent en avant que les fortes tempêtes, les mouvements des plaques tectoniques ou le tsunami de 2004 auraient pu faire dériver les navires naufragés vers un autre endroit.
Une chose est sûre: les Pays-Bas et le Royaume-Uni ont perdu une importante partie de leur histoire et on ignore si ces navires seront retrouvés un jour.
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