Un groupe international d’astrophysiciens a découvert la source cosmique du rayonnement gamma la plus éloignée, relate la revue Astronomy & Astrophysics.
Les auteurs indiquent que grâce à des télescopes MAGIC et Fermi-LAT, ils ont réussi à détecter un puissant éclat de rayonnement électromagnétique. D’après les résultats de l’analyse menée par les spécialistes, les rayons étaient produits par le blazar QSO B0218+357.
Les astrophysiciens ont calculé que la lumière de l'éclat a traversé l’espace pendant sept milliards d’années avant d’atteindre la Terre. Rappelons que l'âge de notre planète est estimé à 4,54 milliards d’années. C’est-à-dire que la lumière de cette source a commencé à s’approcher de la Terre avant même son apparition.
L'énergie de ses photons variait de 65 à 175 GeV. Cela a permis aux chercheurs de classer QSO B0218 + 357 en tant que source de rayons gamma de haute énergie. Ainsi, ce blazar est considéré comme la source de rayons gamma de haute énergie la plus éloignée parmi celles enregistrées par des spécialistes à ce jour.
En outre, cet objet extragalactique est devenu le premier blazar dont les rayons lumineux ont été déviés par une lentille gravitationnelle. C’était la galaxie B0218 + 357G qui a modifié la direction du rayonnement électromagnétique par son champ gravitationnel. De cette façon, la galaxie a perturbé la propagation de la lumière du blazar, a divisé ses photons en deux flux et a ainsi donné naissance à plusieurs images de celui-ci.
Les blazars sont des quasars très compacts associés à un trou noir supermassif au centre d'un noyau actif de galaxie souvent très éloigné. Ils sont considérés comme les objets les plus puissants et violents de l'Univers.
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