Des voix se sont récemment élevées pour réclamer que la Corée du Sud se dote de son propre arsenal nucléaire afin de faire face à son tumultueux voisin du nord. D'après l'agence sud-coréenne Yonhap, le général Brooks a toutefois estimé que cette éventualité « compliquerait » considérablement la situation dans la région Asie-Pacifique.
Séoul et Washington ont convenu de déployer le bouclier antimissiles THAAD (Terminal High Altitude Area Defence) après une série de tirs de missiles par la Corée du Nord, consécutifs à son quatrième essai nucléaire de janvier.
Cette décision a suscité les foudres de Pyongyang et jeté un froid dans les relations entre Séoul et Pékin.
Pékin voit ce déploiement imminent comme une tentative des États-Unis de montrer leurs muscles dans la région, et de porter atteinte aux propres capacités balistiques chinoises.
Séoul avait choisi un site dans une région rurale productrice de melons pour déployer le bouclier antimissiles, mais face aux protestations des riverains, les autorités ont annoncé en septembre un nouveau site pour l'accueillir, non loin du lieu initial.
Le THAAD est conçu pour détruire la menace aussi bien dans sa phase de vol hors atmosphère que durant sa redescente dans l'atmosphère.
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